A fines del año pasado, luego de la entrega de la última de las XO previstas para 2009 y -por ende- el alcance del despliegue total del Plan Ceibal, llegó el momento de las evaluaciones y los proyectos.
Desde ese entonces, han sido muy pocas las noticias que hemos tenido sobre el futuro del plan. Hasta ahora.

Una de las cosas de las que paradójicamente se habló muchísimo pero se sabe muy poco es el desembarco en el liceo del Ceibal. Durante todas las elecciones fue algo dado como un hecho, a pesar de que la única información concreta fue un llamado a licitación para las futuras máquinas que se usarían. Alrededor del mismo se especuló en términos bastante generales ("serán más potentes", "tendrán más memoria") pero la verdad que nada muy tangible.

El otro tema muy hablado, en especial en los corillos de los que apoyan el Software Libre fue la posibilidad de incorporar Windows en las computadoras.
En principio la controversia surgió -mucho antes de empezarse a ver en la prensa uruguaya- cuando la organización que dió aorigen a lo que Uruguay convirtió en el Plan Ceibal, la OLPC (One Laptop Per Child), comenzó a trabajar con Microsoft (vínculo en inglés) en la posibilidad de correr Windows en las XO.
Eso se convirtió en realidad en Uruguay, puntualmente para el uso de un software especial para chicos ciegos. Más adelante, se dió un segundo paso con un plan piloto implementado en Treinta y Tres, probando Windows en el aula. El final de esa historia, dejó a muchos (me incluyo) bastante inquietos.

Por suerte hoy se conocen respuestas a bastantes de éstas preguntas.

El Plan Ceibal en el liceo

Según este artículo del diario El País,esta primera etapa de la implementación en liceos contará para el primer año con la misma XO que conocemos pero "recargada" o "con memoria ampliada" mientras que los segundos años usarán nuevas máquinas de "mayores prestaciones". Para cualquiera que sepa lo mínimo de informática el adjetivo "recargada" no le vale nada, igual que "memoria ampliada" puede tratarse de RAM, almacenamiento o hasta una forma errónea de decir "un mejor procesador".

Sin embargo, a pesar de la falta de información, es relativamente sencillo imaginar que probablemente se haga algún cambio en las XO que pasen a primero (dudo que sea de hardware, talvez se trate de un cambio de la interfaz sugar a otro interfaz linux). Para las máquinas de segundo -también especulando- todo parecería indicar que se adquirirán netbooks en el estilo de los que hoy están a la venta en Uruguay.

Son 100.000 las computadoras que se adquirirán en este llamado a licitación. Honestamente, no me queda muy claro si es porque cubre a los primeros años o si hay tantos alumnos menos en el liceo (como referencia, las entregadas para la primera etapa del Ceibal fueron 380.000).

Pero no todo gira alrededor de las computadoras. Es fácil olvidar que fue tan importante la coenctividad del plan Ceibal, como las máquinas en sí mismas. El objetivo declarado por Miguel Mariatti en entrevista con 180, el objetivo va más allá de que haya conexión en todas las escuelas, sino que se pretende que los niños no necesiten moverse más de 300 metros (de sus casas) para obtener conexión.

Para eso puede llegar a ser muy importante en un futuro a mediano plazo el acuerdo del que hablábamos hace un mes, que pretende traer WiMax y WiBro a Uruguay. Dos tecnologías que permiten cubrir hasta 50Km (de diámetro) con conexión a Internet inalámbrica de alta velocidad.

Dejando de lado la conexión a Internet, siguen quedando grandes temas de infraestructura como condiciones edilicias, conexiones eléctricas y hasta el tamaño y forma de los bancos, que no están diseñados para usar con computadoras.

Siguiendo con los bancos, también podría cambiar la disposición de los mismos a partir de la llegada del Ceibal. Aparentemente, se experimentaría con el profesor detrás de los alumnos, teniendo así una visión directa de las pantallas, así como la capcidad de ver lo que se hace en ellas desde su propia computadora.

Ceibal y el Software Libre

Para tranquilidad de linuxeros y otros defensores del Software Libre, todo parece indicar que el Plan Ceibal se apega a sus principios y se mantiene libre de Windows en las XO. Luego del plan piloto del Ceibal en liceos implementado en Treinta y Tres se descartó esta opción, aunque no se sabe aún qué distribución de Linux se piensa usar o si se continuará con el entono Sugar.

Eso no quita que se siga manejando la posibilidad de permitir que las máquinas sean "desbloqueadas" en un futuro, para que cada alumno que salga del liceo, pueda optar por el sistema operativo de su preferencia. Algo totalmente racional caundo la idea misma del Software Libre es poder elegir.

El problema con éste tipo de temas es que al fin y al cabo, la discusión puede seguir hasta el infinito, las decisiones ir y venir y cambiar según ideas o ideologías de quien detente el poder.
En mi opinión la solución debe ser institucional, saldando el tema de una buena vez. Las oportunidades -vale aclarar- no han faltado. Desde un Proyecto de Ley de Software Libre en la Administración Pública (solución indicutible si las hay, para ésto y para la discusión general sobre el uso del SL en el estado que está dando vueltas desde 2006), hasta iniciativas más timidas de apoyo. Entre ellas, conferencias (pueden ver una entrevista hecha en Buscadores cuando Richard Stallman vino a Uruguay; parte 1, parte 2) y la recomendación por parte de la AGESIC de los estándares y formatos abiertos.