En los últimos días, ha estado circulando una interesante noticia. Aparentemente, el Ministro Raúl Sendic habría firmado con Corea del Sur, acuerdos para intercambiar bienes uruguayos (alimentos) por tecnología Coreana (WiMax y/o WiBro, conectividad inalámbrica de alta velocidad).

Para entender la trascendencia de ésto, les propongo ver brevemente qué son éstas tecnologías, cuáles son sus aplicaciones actuales y sus posibilidades en Uruguay y además qué tan cerca o lejos estamos hoy de su aplicación en nuestro país.

Antes que nada, un poquito de historia. Los Coreanos no son ningunos bebés de pecho cuando se trata de conectividad, hace un año por ejemplo, anunciaron conexiones residenciales de 1Gbps (eso es entre 500 y 2000 veces más rápido que el ADSL que estás usando ahora).
Uno de los mayores avances que han tenido éstos muchachos en el tema de Internet es la proliferación de redes WiMax y WiBro, dos estándares de conexión inalámbrica que desde 2006 funcionan en Corea.
A pesar de tener elementos en común con el ultra-conocido (y hoy muy de moda en Uruguay) WiFi, el uso y proyección de redes WiMax o WiBro es bastante diferente. Mientras el primero sólo puede otorgar conectividad a zonas de -en el mejor de los casos- 300 mt2, las antenas de éstas nuevos estándares están pensadas para cubrir áreas de 50km2. Osea, llevándolo a cosas más familiares, a nivel de uso es más parecido a las redes 3G a las que podemos conectarnos en toda la ciudad con relativamente pocas torres que la cubren, que al Wifi que usamos en casa. El WiBro en particular fue desarrollado para otorgar la movilidad de las redes 3G, dando Internet de alta velocidad aún si estamos en movimiento a velocidades de 100km/h o más.

Retomando el tema del 3G, estas redes WiMax y WiBro son manejadas como una de las alternativas sobre las cuales apoyar la próxima generación de tecnología celular (4G), que serán basadas en transmisión IP (Internet Protocol). Esto significa que podría a la vez ser un primer paso para renovar las redes celulares.

Pero a todo ésto, ¿qué tan novedoso es el WiMax para los uruguayos? Evidentemente no es algo común, pero eso no significa tampoco que sea algo nunca visto. Desde el año 2005 Dedicado viene dando vueltas con Intel, probando redes WiMax. Tienen las frecuencias asignadas, inclusive al día de hoy lo anuncian en su sitio pero no se puede contratar.
Por otro lado, con aquella compra de tecnología del Ministerio del Interior a la empresa China ZTE de principios de 2008, se anunció una red WiMax, pero únicamente para otorgar conectividad a unidades de la policía. Sería de esperar que aunque no esté a nuestro alcance, ya esté funcionando.

Cerrando un poco la idea, ¿qué podemos esperar? En el mejor de los casos, que Uruguay adopte relativamente temprano, tecnología que permitiría cerrar los enormes baches que el ADSL genera cuando la infraestructura de cobre no está en las mejores condiciones (pregúntenle a la gente del Interior cómo les anda el ADSL). Una alternativa bastante más estable que el 3G, que permitiría mayores velocidades (aún en movimiento), y que podría cubrir áreas rurales, pequeñas ciudades del Interior, etc., con relativa facilidad.
Por otro lado, la existencia de una alternativa inalámbrica de alta velocidad, podría ayudar a que la oferta de velocidades de Internet se eleve. Al día de hoy, una de las razones aducidas por Antel por las cuales la máxima velocidad residencial del país es de apenas 4Mb, es que no se pueden ofrecer velocidades mayores sin excluir enormes zonas. Una tecnología que permitiría alcanzar esas zonas con servicios de alta velocidad puede venir como anillo al dedo para solucionar ese temita que viene bastante atrasado.

Por ahora, sólo queda esperar y desear lo mejor.