Durante los últimos meses la Intendencia Municipal de Montevideo ha ido largando una serie de novedades con respecto a su presencia en Internet. Primero fue el lanzamiento de Agenda Montevideo, donde podemos obtener información sobre todos los proyectos de la IMM. Un paso en el sentido de la transparencia, aunque la información es bastante superficial y el diseño e interfaz del mapa son bastante toscos.
Luego nos enteramos de que ahora es posible reservar hora para obtener una licencia para conducir a través de Internet. Cosa que -creo yo- marca un hito en el sitio web de la Comuna, ya que es la primera vez que se puede ahorrar tiempo haciendo un trámite hasta ahora presencial, en línea.
Finalmente (la gran noticia) es el anuncio durante el evento de la CUTI, "Puntos de Encuentro entre el Estado y la Industria Uruguaya de TI" de que la IMM pronto estrenará un nuevo portal web que incluirá agenda electrónica para trámites, reclamos y más.

Todo esto está realmente muy bien y muy lejos estoy de quejarme, sin embargo creo que la Intendencia (que corre como un ejemplo para el resto de los organismos del estado) no está viendo el panorama completo de lo que significa la transparencia en conjunto con las herramientas que brinda la web.
Cada vez que se proyecta un sitio web la pregunta que se formula es "¿Qué le puedo dar al ciudadano/usuario/cliente con la información e infraestructura que tengo?".

Hoy en día, con las herramientas disponibles para -básicamente- todo el mundo, creo que la pregunta debería también ser otra: "¿Qué puede hacer el ciudadano/usuario/cliente con la información e infraestructura que tengo?

Es muy importante entender que cada vez más, Internet pasa de ser un repositorio de Información a un conjunto de herramientas para procesar esa información. Cualquier portal de noticias, Facebook, Youtube, Google y una interminable lista de sitios no son repositorios estáticos, sino "ordenadores" dinámicos de información dispersa. La información "cruda" entonces, pasa a ser lo que alimenta a todos esos sitios que -a su vez- cruzan y re-cruzan entre sí información.

Vamos a un ejemplo, para tratar de ser más claros. Pensemos en los recorridos de los ómnibus. La IMM y las empresas de transporte cuentan con esa información desde hace décadas y nunca han logrado transmitirla de una manera eficiente. Ni siquiera en los sitios web de las compañías de omnibus se podía encontrar fácilmente esos datos y obtener respuestas claras. Peor que eso, esa información estaba estructurada de una manera que respondía a un modelo empresarial (cada compañía tenía -o no- la información en su sitio) y encima utilizando formatos diferentes. Resumiendo, no servía para nada.

Aún así, un grupo de gente con mucha buena voluntad recopiló todo de disversas fuentes, lo ordenó y generó MontevideoBus.com.uy un sitio donde se puede poner en Google Maps un punto de partida y un destino en Montevideo y nos da toda la información sobre las líneas que nos sirven, mostrándolas en un mapa. El sitio es absolutamente genial y fundamental, pero no me voy a explayar aquí al respecto dado que ya lo hice en un artículo en TanConectados.com.

¡Y eso fue sin el apoyo de nadie! Imagínense lo que se puede hacer si toda la información de carácter público estuviera disponible en formatos abiertos. Estamos en la era de la información y por suerte Uruguay ha tomado pasos en la dirección de la apertura (con la "ley de Habeas Data", por ejemplo), lo que falta ahora es que no sólo esté "legalmente" disponible, sino que esté verdaderamente al alcance de todos.

Siguiendo con el tema de los ómnibus, la posición de las unidades que se obtiene por GPS, así como los horarios son datos que deberían estar accesibles desde el primer día en que se tuvieron. Justamente la magia del asunto es que el esfuerzo no necesariamente recae sobre el estado, pidiéndole brindar todas las herramientas posibles. Por el contrario, se hacen más eficientes los recursos dejándose "ayudar" por quienes quieran lograr algo mejor con esa información (aún si el objetivo es obtener ganancias).

Acercándonos al final y tratando de ser justos, hay que reconocer que la IMM ha hecho esfuerzos en éste sentido. El Sistema de Información Geográfica siendo talvez uno de los ejemplos más claros y con más años en eso.
También me llegó el rumor de que la comuna estaba cediéndole datos a Google Maps para mejorar el mapa de Montevideo, lo cual sería un enorme paso para generar aplicaciones y mashups como MontevideoBus, pero por ahora eso es sólo un rumor.
A lo que se debería apuntar in embargo, es a algo similar al recientemente lanzado DataSF.org donde se comenzará a compartir públicamente toda la información de la ciudad de San Francisco en EE.UU.

Para terminar quiero hacer un reconocimiento y una recomendación. El reconocimiento es para Maresdelsur, quien hace más de un año me enseñó buena parte de lo que hoy escribí en un artículo que tuvo la gentileza de escribir como invitado para TanConectados.com. La recomendación -que es la que él nos hacía desde el artículo- es el libro Wikinomics, que hoy debería ser lectura obligatoria en cualquier escuela de marketing, negocios y muy especialmente administración pública.