No siempre que hablamos de tecnología tenemos que hablar de electrónica, de informática o de mecánica. Cualquier "conjunto de los instrumentos y procedimientos industriales de un determinado sector o producto" o "conjunto de teorías y de técnicas que permiten el aprovechamiento práctico del conocimiento científico" es -según la definición de la Real Academia- tecnología.

Hoy mi idea es justamente recordar esas tecnologías "poco tecnológicas" que a pesar de ser adquiridas por la humanidad hace siglos, muchas veces olvidamos y substituimos por nuevas tecnologias que a largo plazo no resultan eficientes o sustentables.
Esa última palabra; sustentable es en buena parte la clave de este asunto. Lo que en última instancia define la supervivencia y la superioridad de una tecnología sobre otra es la posibilidad de utilizarla obteniendo mejores resultados en su objetivo primario, pero también manteniendo un equilibrio en el resto de los factores que hacen a su entorno.

Otra forma de llamar a esas tecnologías es apropiadas, ya que es en la consideración de todos los factores donde finalmente se define si una tecnología es o no apropiada para cualquier fin. En Uruguay la organización por excelencia en ese campo es el CEUTA o Centro Uruguayo de Tecnologías Apropiadas, donde se puede consultar, compartir y aprender sobre todos los temas que vamos a tocar en éste artículo.

Energía

Nunca como hoy la energía ocupó un rol tan preponderante en nuestras vidas. Hoy en día consumimos cantidades gigantescas de energía para prácticamente todas nuestras actividades y aún no enontramos la manera de obtenerla sin destruir nuestro entorno y por extension, a nosotros mismos.

Uruguay tiene aún dos fuentes princiales de generación; combustibles fósiles y represas hidroeléctricas. Los primeros son además de caros, importados, lo que nos genera una gigantesca dependencia de muchos actores externos. Las represas por su parte, más allá de los problemas que generó su construcción para el entorno, son nuestra fuente renovable por excelencia aunque como vemos en cada sequía, no es completamente confiable.

Diversificar esa matriz energética -por ejemplo con energía eólica y biomasa- no sólo es un tema de costos o de contaminación, es la forma más sencilla de no "poner todos los huevos en la misma canasta". Y como decía al principio, estamos hablando de aprovechar el viento y quemar materia orgánica, cosas que hicimos durante toda la historia de la humanidad.

En Uruguay se han desarrollado en los últimos años varios proyectos con biomasa (Samán con cáscara de arroz, Botnia con licor negro, per ejemplo) y eólicos (parque de la Sierra de los Caracoles, por ejemplo).

El sol por su parte puede ser aprovechado para generar energía térmica y eléctrica. La generación eléctrica tiene aún un largo camino para recorrer, ya que es un porcentaje muy chico de la energía que se convierte en electricidad.

Por otro lado la generación térmica es mucho más eficiente y Uruguay tiene un índice de radiación solar muy bueno para utilizar el calor que genera el sol.

Pueden ver una mirada mucho más profunda a éstas y otras fuentes de energía renovable en Uruguay en un artículo de TanConectados.com sobre éste mismo tema.

Agroecología

Siendo un tema que realmente no domino es poco lo que puedo decir. Sin embargo siendo que el precio internacional de los alimentos y la posibilidad de alimentar a la creciente población humana son problemas comparables únicamente con el calentamiento global, se puede decir que es un temaque debería importarnos a todos.

Los grandes tópicos hoy en esta rama son los cultivos transgénicos, los agrotóxicos y la agricultura orgánica. Los dos primeros temas vinen íntimamente relacionados ya que buena parte de los transgénicos son variedades resistentes a los agrotóxicos, particualrmente al glifosato.

Los transgénicos en Uruguay están parcialmente autorizados en nuestro país, pero vienen ganando mucho terreno con el impulso de la soja. Las consecuencias de éstos cultivos van desde lo ecológico hasta lo legal (como la rama genética está patentada ha habido casos en EE.UU. de cultivos "contagiados" por un transgénico vecino que son confiscados por la empresa que fabrica el transgénico).

Paradójicamente nuestro país también tiene lugar para los cultivos orgánicos, que crecen a ritmo lento pero seguro como una opción segura y saludable, pero también como un nicho de mercado de importante valor agregado.

Arquitectura

Si uno se pasea por una casa antigua en Ciudad Vieja o cualquier lugar del país, puede ver cómo hace 100 años las construcciones aprovechaban el entorno muchísimo mejor de lo que lo hacemos ahora. Ventanas pensadas para ventilar, combinaciones de cocinas y calefactores a leña, tragaluces, techos que se extienden para evitar el sol alto del verano, pero permiten que entre el sol bajo de invierno y mucho más.

Con la llegada de la electricidad y especialmente la calefacción eléctrica y el aire acondicionado "olvidamos" esas formas de construcción, otorgando prioridad a la forma o a cualquier otra premisa.
Hoy en día, con el precio de la energía y el calentameinto global la eficiencia vuelve a jugar fuerte y muchas de esas viejas recetas vuelven reforzadas por la tecnología moderna.

Lamentablemente no es fácil encontrar gente en Uruguay que lo pueda ayudar a uno a diseñar y construir una casa eficiente y sustentable. Pero la hay, como el Arquitecto Steneri, que desde su blog habla de su trabajo como arquitecto bioclimático.

Un campo muy interesante que ha retomado la arquitectura es la construcción en tierra, usando materiales locales (tierra del lugar) para construír. Sobre esa rama trabaja el Proyecto Hornero de la Facultad de Arquitectura, así como las empresas Tierra al Sur, Bioarquitectura y Arquitectura en Tierra.

¿Y por casa?

La mayoría de nosotros no tiene la posibilidad de construir una casa autosustentable o pasarse a energías renovables. Eso no significa que no podamos hacer nuestra parte.

Si les interesa, para la próxima viene un artículo donde -más allá- de las tecnologías apropiadas podemos ver todas las posibilidades que tenemos hoy en día en Uruguay (particularmente en Montevideo, disculpas para la gente del Interior) para que nuestro impacto ambiental sea el menor posible.