El espacio público es el ámbito de la interacción social cotidiana, es el soporte físico de las actividades diarias que tienen fin de satisfacer las necesidades sociales y urbanas de la comunidad. Es accesible a todos por igual,  es un lugar de relacionamiento, de comunicación, de contacto y de identificación individual y colectiva.

Los espacios públicos no son lugares de paso, de tránsito, sino que son espacios de integración cultural y ámbitos de aprendizaje. La institución, la familia, las organizaciones, los grupos, las tribus, todos tienen elementos y actividades que se desarrollan en estos espacios, desde masivos actos y eventos, eventos comerciales, de ocio, hasta lo más cotidiano del mate en la puerta y los amigos en la esquina.

Reflexionar sobre el espacio público significa pensar el espacio como recurso, como producto y como práctica. La apropiación y utilización particular del espacio (tanto a nivel material como simbólico) así como la transformación de los espacios existentes y la producción de espacios nuevos, en correspondencia con distintos proyectos culturales "emergentes" y en pugna, es vital para el impulso de la participación, el desarrollo de la vida democrática colectiva y la generación de nuevas formas de relacionamiento social.

Lo preocupante es el vaciamiento y deterioro del espacio social, la desaparición de un conjunto de formas que favorecen el relacionamiento social y la vida democrática. Junto a esto debe preocupar, el modo en que un conjunto de grandes corporaciones transnacionales y los medios masivos de comunicación han ido apropiándose de los espacios sociales y culturales, y han pasado a hegemonizar práctica y simbólicamente la formación del público y de la opinión pública.

Es fundamental ir armando un mapa y determinar las características de  los espacios públicos municipales, avanzar en la ampliación de la cantidad de espacios públicos equipados, mantenidos y adecuados a las necesidades de las diferentes zonas del departamento. Para eso es necesario articular recursos y acciones de la IM, de los nuevos municipios, con los actores privados y especialmente con el aporte de organizaciones sociales y vecinos en general.

En cada ciudad y municipio debiera organizase un debate público dirigido al mejoramiento del tejido local, convocando a la imaginación para el mejoramiento y mejor convivencia para la vida comunitaria.

Es importante que la plaza, el parque, la cancha, la pista, la esquina, etc., puedan ser usados por diversos actores al mismo tiempo, debido a los artefactos que poseen y las propuestas que puedan surgir, sea de la institucionalidad como de la sociedad, ya que con esto se colabora con un mayor integración social a nivel local, y brinda el aprendizaje a través de la práctica misma para trasladarlo a otros lugares/ámbitos.

Equipamientos

En cuanto a los equipamientos, tiene la misma significación que hacerlo con los ámbitos interiores. La noción de mobiliario, que se refiere al conjunto de elementos que permiten articular la dimensión humana con el espacio y la actividad, es decisiva para la permanencia en el sitio de la actividad.

El mobiliario de la calle incluye módulos para puestos de venta callejera, paradas de bus, asientos, bebederos, señalización de calles, terminales de buses, carteleras, papeleros, pavimentos de veredas y calles, buzones, columnas de luz, mesas y asientos, etc.

Calificar visualmente el espacio público, densificando su imaginería mediante el color, la gráfica, la vegetación y el arte en todas sus formas. Este criterio tiende a remarcar el área central y a definirla como un escenario estimulante para la vida colectiva.

Para poner un ejemplo, las actividades de la plaza se sostienen sobre la comodidad. La carencia de mobiliario, se traduce en posturas incómodas, desconcentración y cansancio, conspirando contra la duración y la reiteración de la actividad (asientos, mesas, carteles, luces, tableros de ajedrez, arcos de futbol, etc.).

Enfoques.

La gestión del espacio público se debe encarar de varios enfoques, en coordinación de distintos actores, con saberes multidisciplinares y conocimientos específicos. El estudio de la estrategia política para un mejor espacio público se encuentra en coordinaciones de todos los actores involucrados, para asegurar la inclusión de la mayor cantidad de puntos de vista, siendo la riqueza de las múltiples ideas la principal base para un espacio público totalmente democrático.

Estas políticas, y al fin, la gestión estratégica del espacio público no debe olvidar tres enfoques principales, el sustentable y el cultural, desde los cuales surgirán diferentes propuestas que deberán ser discutidas en ámbitos participativos, y llevadas a cabo en conjunto con los actores involucrados.

El enfoque sustentable.

Toma como variables los elementos naturales que integran el territorio, y que son a la vez utilizados como espacio público, costas, parques, plazas, riveras y arroyos, entre otros. Se deberá estudiar con cuidado las intervenciones que se quiera hacer en este sentido, tratando de proteger la calidad de los elementos sin comprometerlos para futuras generaciones.

El enfoque cultural.

Toma como variables los elementos que cumplen funciones de soporte cultural, y a la vez son utilizados como espacio público, parques, bienes municipales, museos, sedes zonales y  de alcaldías, teatros, entre otros. Se deberá planificar una estrategia democratizadora de estos espacios, en coordinación con los actores directamente involucrados, procurando garantizar el acceso y disfrute general de los mismos.

El enfoque turístico.

Toma como variables los elementos de los dos enfoques anteriores, y se le añaden elementos de índole privada, más específicos al área, circuitos, paseos, locales comerciales, etc. Este enfoque no toca directamente a los espacios públicos, pero si vive de ellos, ya que más del 80% de los atractivos turísticos de Montevideo son de hecho espacios públicos, por lo tanto se debe prever este tema en las acciones que se lleven a cabo en estos espacios públicos.

Elementos.

La esquina.

 La presencia en esquinas claves de los barrios de vendedores, grupos artísticos, mesas de café, iluminación adecuada, techitos, en el marco de una buena reglamentación estimula la afluencia y lo entretenido de la vida urbana.

La plaza

Resulta claro que la plaza barrial no puede ser proyectada como espacio verde y tampoco como un espacio escultórico que se niegue al uso cotidiano de la población. Por lo tanto, debe verse la plaza barrial como un predio de libre apropiación, arbolado, de uso variado, equipado para sustentar actividades efímeras de todo tipo y tamaño.

El parque

Debe haber especial cuidado con la conservación del acervo vegetal de los parque, ya que contienen hasta especies en extinción, o muy raras. A su vez, debe equiparse los parques para el desarrollo de actividades, debe acoplarse el sistema de transporte metropolitano para que estos sean de fácil acceso a todos los ciudadanos. Se deberían impulsar los proyectos de eventos masivos, ya sean culturales, deportivos, etc., para exponenciar las ventajas de estos espacios públicos.

La costa

La costa implica un gran trabajo de gestión multidisciplinar, que va desde el estudio y cuidado de la calidad del agua, la limpieza de las arenas, el equipamiento de la rambla, entre otros trabajos continuos. Aparte, se deberían priorizar campañas de acceso y difusión de la costa entre aquellos que no la conocen y aquellos que dejaron de usarla. Generar actividades recreativas para distintos grupos de interés, y gestionar los terrenos cedidos en régimen de usufructo, rever dichas cesiones, y en último caso, rever la gestión de estos en manos de la IM u otros.

La escuela

En coordinación con la ANEP, la escuela debería transformarse en centro social, lugar de reuniones y espacio público por excelencia del barrio. Se deberán hacer las gestiones correspondientes para que esto suceda. Además, se deberá acondicionar el espacio público  circundante a las escuelas, para que los niños puedan utilizar estos de soporte de las nuevas tecnologías.